Paarse nagels kunnen een signaal zijn van je lichaam dat er iets niet klopt. De verkleuring ontstaat meestal doordat er te weinig zuurstof in het bloed of de nagels zit, maar ook voedingstekorten of een te lage temperatuur spelen vaak een rol. Of het iets ernstigs is, hangt af van hoe lang de verkleuring aanhoudt en welke andere klachten je erbij hebt.
Waarom worden nagels paars?
De kleur van je nagels verraadt hoe goed je bloed circuleert en hoeveel zuurstof er door je lichaam stroomt. Gezonde nagels zijn roze omdat bloed met voldoende zuurstof rood kleurt en dat door de doorzichtige nagel heen te zien is. Zodra de bloedstroom vermindert of het bloed minder zuurstof bevat, verschuift die kleur naar blauw of paars.
De meest voorkomende oorzaken van paarse of blauwpaarse nagels zijn:
- Koude temperaturen: bij kou trekken bloedvaten samen, waardoor minder bloed de vingertoppen bereikt. De nagels kleuren tijdelijk paars of blauw. Zodra je handen opwarmen, verdwijnt de verkleuring weer.
- Slechte doorbloeding: mensen met een lage bloeddruk of met het fenomeen van Raynaud hebben hier vaker last van. Bij Raynaud reageren de bloedvaten in vingers en tenen overdreven sterk op kou of stress.
- Te weinig zuurstof in het bloed: dit noem je cyanose. De nagels, lippen of vingertoppen kleuren blauwpaars. Dit kan duiden op problemen met hart of longen.
- Voedingstekorten: een tekort aan ijzer, B-vitamines of foliumzuur kan leiden tot bloedarmoede, waardoor het bloed minder efficiënt zuurstof vervoert. De nagels kunnen daardoor langdurig paars of bleek-paars van kleur zijn.
- Een bloeduitstorting onder de nagel: na een stoot of knelling op een nagel ontstaat er een ophoping van bloed. Dit kleurt de nagel donkerpaars of bijna zwart. Dit is een andere oorzaak dan de hierboven genoemde, maar verwarring is begrijpelijk.
Wanneer zijn paarse nagels onschuldig?
Als je nagels paars worden in de kou en snel weer normaal van kleur worden zodra je opwarmt, is dat in de meeste gevallen onschuldig. Hetzelfde geldt voor een nagel die paars kleurt na een stoot: het bloed trekt langzaam weg terwijl de nagel uitgroeit. Dat kan weken duren, maar is op zichzelf geen reden voor zorg.
Draag je nagellak in een paarse tint? Dan is er uiteraard niets aan de hand. Controleer altijd even zonder lak of de nagel zelf ook verkleurd is.
Wanneer moet je naar een dokter?
Paarse nagels die zonder duidelijke aanleiding lang aanhouden, zijn een reden om een huisarts te raadplegen. Zeker als je er andere klachten bij hebt, zoals vermoeidheid, kortademigheid, een snelle of onregelmatige hartslag, of als je lippen en vingertoppen ook een blauwige kleur hebben. Dat kunnen tekenen zijn van cyanose door hart- of longproblemen, en dat vraagt om medische beoordeling.
Langdurig paarse nagels zonder kou als verklaring kunnen ook wijzen op bloedarmoede door een voedingstekort. Laat dan je bloedwaarden checken via de huisarts. Een tekort aan ijzer, foliumzuur of vitamine B12 is goed meetbaar en goed te behandelen, maar je wilt het wel weten.
Paarse nagels en voedingstekorten: wat je kunt doen
Als bloedonderzoek uitwijst dat je tekorten hebt, past de huisarts of diëtist het advies daarop aan. Ijzer zit onder andere in rood vlees, peulvruchten en groene bladgroenten. Vitamine B12 vind je vooral in dierlijke producten zoals vis, eieren en zuivel. Foliumzuur zit in broccoli, spinazie en volkorenproducten. Suppletie kan nodig zijn als de tekorten groot zijn, maar dat besluit je samen met een arts.
Zelfstandig supplementen slikken zonder bloedonderzoek heeft weinig zin: je weet dan niet of je echt een tekort hebt en in welke hoeveelheid aanvulling nodig is.
Kortom: paarse nagels zijn soms onschuldig en tijdelijk, maar houd ze in de gaten. Verdwijnt de verkleuring niet vanzelf, of heb je er andere klachten bij, laat het dan checken. Je huisarts kan met een eenvoudig bloedonderzoek al veel uitsluiten.
