Nagels versterken doe je vooral door de juiste voeding, goede verzorging en een paar slimme gewoontes. Brosse, afbrekende nagels zijn vaak een teken dat ze te weinig voedingsstoffen krijgen, te veel vocht opnemen of gewoon te hard worden aangepakt. Gelukkig is er veel wat je zelf kunt doen om daar verandering in te brengen.
Voeding en hydratatie als basis voor sterke nagels
Je nagels bestaan grotendeels uit keratine, een eiwit. Het is dus logisch dat voldoende eiwitten in je voeding bijdragen aan sterkere nagels. Denk aan eieren, vlees, vis, peulvruchten en zuivel. Naast eiwitten spelen ook micronutriënten een rol. Zink en selenium zijn allebei betrokken bij de aanmaak van keratine en het beschermen van cellen. Zink zit onder andere in noten, zaden en volkoren graanproducten.
Voldoende water drinken klinkt vanzelfsprekend, maar veel mensen doen het te weinig. Droge, brosse nagels zijn soms simpelweg het gevolg van uitdroging. Probeer dagelijks zo’n 1,5 tot 2 liter water te drinken. Je hoeft geen specifiek merk of supplement te kopen: kraanwater werkt prima.
Biotine (vitamine B8) wordt vaak genoemd als supplement voor nagels. Er zijn aanwijzingen dat biotine de nageldikte kan verbeteren bij mensen met een tekort. Bij een gevarieerd dieet heb je dit supplement waarschijnlijk niet nodig, maar als je nagels structureel zwak zijn, kan het de moeite waard zijn om het even te proberen. Overleg bij twijfel met een huisarts of diëtist.
Wat je dagelijks anders kunt doen om nagels te versterken
Handen wassen, afwassen en schoonmaakmiddelen gebruiken: je nagels krijgen er flink van te verduren. Water laat nagels opzwellen en uitdrogen, waardoor ze brozer worden. Doe bij het afwassen en schoonmaken altijd rubberen handschoenen aan. Dit is waarschijnlijk de simpelste en meest onderschatte manier om je nagels te beschermen.
Gebruik je nagels regelmatig als gereedschap? Om blikjes open te peuteren, stickers los te halen of knoopjes dicht te maken? Dat klinkt onschuldig, maar het is een veelvoorkomende oorzaak van afgebroken nagels. Gebruik liever een ander voorwerp voor dit soort klusjes.
Vijl je nagels met een fijnkorrelige nagelvijl en beweeg altijd in één richting. Heen en weer vijlen beschadigt de nagelrand en maakt de nagel gevoeliger voor scheuren. Knip nagels liever recht af en vijl daarna de hoekjes glad.
Crèmes, oliën en versterkers: wat werkt echt?
Nagelriemolie of cuticula-olie houdt de huid rondom je nagel soepel en vermindert het risico op kleine scheurtjes en velletjes. Regelmatig gebruik (een paar keer per week) maakt een merkbaar verschil. Amandelolie, arganolie en jojobaolie zijn populaire opties en redelijk goedkoop in de drogisterij.
Een versterkende nagelbehandeling of “base coat” met ingrediënten zoals calcium of keratine kan de nagel tijdelijk steviger maken. Dit is geen permanente oplossing, maar het geeft de nagel wat extra bescherming, zeker als je regelmatig nagellak draagt. Let er wel op dat je nagellakremover zonder aceton gebruikt. Aceton droogt nagels sterk uit en maakt ze brozer.
Sommige producten beloven nagels te versterken via een “hardener” met formaldehyde. Die kunnen in het begin goed werken, maar bij te lang gebruik maken ze nagels juist brozer. Gebruik zulke producten maximaal een paar weken achter elkaar, dan een pauze.
Wanneer zijn brosse nagels een signaal van iets anders?
Als je nagels structureel breken, verkleuren, loslaten van het nagelbed of een ongewone structuur hebben (putjes, ribbels, witte vlekken), kan dat soms wijzen op een onderliggende oorzaak. Denk aan schildklierproblemen, bloedarmoede of een schimmelinfectie. Witte vlekken zijn overigens bijna altijd onschuldig en ontstaan door kleine stootjes. Maar bij blijvende, opvallende veranderingen is het slim om een huisarts te raadplegen.
Sterke nagels beginnen van binnenuit, maar de dagelijkse gewoontes eromheen maken het verschil. Gezonde voeding, goede hydratatie, handschoenen bij het schoonmaken en een voorzichtige manier van vijlen en knippen: samen zorgen die voor nagels die veel minder snel breken. Merk je na een paar maanden geen verbetering, dan is het zinvol om te kijken of er een voedingstekort of andere oorzaak meespeelt.
