Droge nagels breken snel, schilferen af en voelen ruw aan. De oorzaak is bijna altijd een combinatie van vochtverlies en te weinig vettige bescherming in de nagelplaat. Gelukkig zijn er concrete stappen die je kunt zetten om je nagels weer soepel en sterk te maken.
Waarom worden nagels droog?
Je nagels bestaan uit lagen keratine. Als die lagen te weinig vocht vasthouden, worden ze stug en breekbaar. De meest voorkomende oorzaak is veelvuldig handen wassen met zeep die vet en vocht onttrekt. Maar ook langdurig contact met water, zonder dat je daarna de handen insmeert, tast de nagels aan. Wie veel afwast, schoonmaakt of werkt in de zorg, merkt dit vaak het eerst.
Andere factoren die nagels uitdrogen: nagellakremover op basis van aceton, centrale verwarming in de winter, en het regelmatig gebruik van gel- of acrylnagels. Zelfs te vaak een nagelvijl gebruiken beschadigt de bovenste laag van de nagelplaat, waardoor vocht sneller verdwijnt.
Soms speelt ook een tekort aan voedingsstoffen een rol. Een laag gehalte aan biotine, ijzer of zink kan de kwaliteit van nagels beïnvloeden. Als je nagels plotseling sterk achteruitgaan zonder duidelijke aanleiding, is het verstandig om dit te bespreken met een huisarts.
Wat helpt bij droge nagels?
De meest directe oplossing is het consequent insmeren van nagels en nagelriemen met een voedende crème of olie. Doe dit na elk contact met water: na het afwassen, na het douchen, na het handen wassen. Oliën die goed werken zijn jojoba-olie, amandelolie en argan-olie. Ze trekken goed in en voeden de nagelplaat van buitenaf.
Werk je veel met water of reinigingsmiddelen? Draag dan huishoudhandschoenen. Dit klinkt vanzelfsprekend, maar het maakt een groot verschil. Handschoenen houden de nagels droog tijdens het werken en voorkomen dat zeep en warm water keer op keer de beschermlaag afbreken.
Vermijd nagellakremover met aceton zo veel mogelijk. Kies voor een acetonvrije variant. Dat is milder en droogt de nagel minder uit. Gebruik de remover ook niet vaker dan nodig.
Praktische gewoonten om droge nagels te voorkomen
- Was je handen met een milde, hydraterende zeep in plaats van antibacteriële zeep met alcohol.
- Smeer je handen en nagels in met handcrème na elke wasbeurt, zeker voor het slapengaan.
- Vijl nagels altijd in één richting, niet heen en weer. Dat voorkomt het splitsen van de nagelrand.
- Gebruik geen metalen nagelvijl. Een glazen of kartonnen vijl is zachter voor de nagelplaat.
- Knip je nagels niet te kort. Een klein stukje nagel dat over de vingertop uitsteekt beschermt de nagelrand.
- Drink voldoende water. Uitdroging van het lichaam heeft ook effect op de toestand van je nagels.
Nagellolie of handcrème: wat werkt beter?
Handcrème hydrateert de huid rondom de nagel en de nagelriem. Nagellolie dringt dieper in de nagelplaat zelf. Voor echt droge nagels is het het meest effectief om beide te gebruiken: eerst de olie op de nagel en nagelriem, daarna de crème over de handen. Doe dit ’s avonds voor het slapengaan, dan heeft het product de hele nacht de tijd om in te trekken.
Een nachthandschoen van katoen over ingevette handen aantrekken versterkt het effect. Dit klinkt misschien overdreven, maar na een week merk je al verschil in de soepelheid van de nagelplaat.
Wanneer is het meer dan een verzorgingskwestie?
Droge, broze nagels zijn in de meeste gevallen puur een gevolg van gewoonten of omgevingsfactoren. Maar als je nagels ook verkleuren, loslaten van het nagelbed, of als de aandoening gepaard gaat met huidklachten elders op het lichaam, dan kan er een onderliggende oorzaak zijn zoals een schimmelinfectie, psoriasis of een schildklieraandoening. In die gevallen is een bezoek aan de huisarts zinvol.
Droge nagels verbeteren bijna altijd als je de juiste gewoonten consequent volwaart. De sleutel zit in het beschermen van de nagel tegen uitdrogende stoffen en het dagelijks voeden met een goede olie of crème. Kleine veranderingen in je dagelijkse routine, zoals handschoenen bij het afwassen en crème na het wassen, zijn het meest effectief.
