Gele nagels zijn meestal een teken dat er iets mis is met je nagels of je gezondheid. De meest voorkomende oorzaak is een schimmelinfectie, maar ook roken, het gebruik van nagellak of een onderliggende aandoening kan je nagels geel kleuren. Hieronder lees je wat de verschillende oorzaken zijn en wanneer je actie moet ondernemen.
De meest voorkomende oorzaken van gele nagels
Een schimmelinfectie is veruit de meest voorkomende reden voor gele nagels. Bij een schimmelnagel nestelt een schimmel zich onder of in je nagel, waardoor de nagel verkleurt, dikker wordt en soms brokkelig aanvoelt. Dit kan zowel bij teennagels als bij vingernagels gebeuren. Teennagels zijn vaker aangetast, omdat schimmels gedijen in warme, vochtige omgevingen zoals schoenen en zwembaden.
Roken is een andere bekende oorzaak. De nicotine en teer in sigaretten kleuren je vingernagels na verloop van tijd geel. Dit is puur een verkleuring van buitenaf en zegt op zichzelf niets over de gezondheid van je nagel, maar het is wel een signaal dat je lichaam blootgesteld wordt aan schadelijke stoffen.
Ook nagellak kan gele nagels veroorzaken. Donkere of felgekleurde lakken laten soms een gele waas achter, zeker als je de nagel niet eerst behandelt met een basislaag. Gebruik je regelmatig nagellak zonder onderbescherming, dan is dit een logische verklaring voor de verkleuring.
Minder bekende oorzaken
Soms wijzen gele nagels op een onderliggende aandoening. Aandoeningen als psoriasis, diabetes en schildklierproblemen kunnen allemaal de nagels aantasten en verkleuren. Bij psoriasis zie je naast verkleuring vaak ook putjes of een loslating van de nagel van het nagelbed. Bij diabetes is de doorbloeding verminderd, wat de nagels kwetsbaarder maakt voor infecties en kleurveranderingen.
In zeldzame gevallen is er sprake van het zogenoemde “yellow nail syndrome”. Daarbij zijn de nagels niet alleen geel, maar ook dikker, harder en groeien ze langzamer. Dit syndroom hangt samen met lymfeklachten of longproblemen. Het is een uitzonderlijke aandoening, maar wel een reden om een arts te raadplegen als je nagels al langere tijd geel zijn zonder duidelijke verklaring.
Hoe zie je of het een schimmelnagel is?
Bij een schimmelnagel zijn er meestal meer tekenen dan alleen de gele kleur. Je kunt letten op het volgende:
- De nagel is dikker dan normaal.
- De nagel brokkelt of splitst af aan de rand.
- Er zit een witte of bruingele verkleuring onder of in de nagel.
- De nagel ruikt onaangenaam.
- De nagel laat los van het nagelbed.
Zijn er meerdere van deze kenmerken aanwezig, dan is de kans groot dat het om een schimmelinfectie gaat. Een schimmelnagel gaat zelden vanzelf over. Zonder behandeling kan de infectie zich verspreiden naar andere nagels of andere mensen.
Wanneer ga je naar de dokter?
Zijn je nagels geel door nagellak of roken, dan is er geen medische reden om naar de dokter te gaan. Stop je met roken of met het gebruik van nagellak, dan trekken de nagels meestal bij naarmate ze aangroeien.
Vermoed je een schimmelinfectie, dan is het verstandig om dit te laten onderzoeken. De huisarts kan de nagel bekijken en zo nodig een kweek opsturen om de schimmel te identificeren. Pas daarna wordt bepaald welke behandeling het meest geschikt is, zoals een nagellak met antischimmelwerking of tabletten. Behandelingen duren vaak maanden, omdat de nagel volledig moet aangroeien.
Zijn je nagels geel zonder dat je rookt of nagellak gebruikt, en heb je ook andere klachten, dan is een bezoek aan de huisarts altijd verstandig. Dat geldt zeker als je ook last hebt van kortademigheid, opgezette benen of andere onverklaarbare symptomen, omdat dat kan wijzen op een aandoening die verdere aandacht vraagt.
Gele nagels zijn dus niet altijd een groot probleem, maar ze vertellen je altijd iets. Let op bijkomende kenmerken en twijfel je, laat het dan nakijken. Hoe eerder je een schimmelinfectie of andere oorzaak aanpakt, hoe makkelijker de behandeling verloopt.
