Slechte nagels zijn nagels die breken, schilferen, verkleuren of er dof uitzien. Dat is vervelend, maar bijna altijd heeft het een duidelijke oorzaak, en die is vaak aan te pakken. Of je nu last hebt van broze nagels die steeds afbreken, witte vlekjes ziet of je nagels ziet verdikken: in de meeste gevallen zegt de staat van je nagels iets over wat er van binnen of van buiten misgaat.
Hoe herken je slechte nagels?
Niet elke nagel die er niet perfect uitziet is ongezond. Maar een paar signalen vragen om aandacht. De meest voorkomende kenmerken van slechte of ongezonde nagels zijn:
- Broze of breekbare nagels: de nagel breekt of splijt bij de minste druk, soms al bij het oppakken van iets.
- Schilferende nagels: de bovenste laag laat los in dunne laagjes.
- Witte vlekjes of strepen: vaak onschuldig na een stootje, maar soms een teken van een tekort of schimmelinfectie.
- Gele of bruine verkleuring: kan komen door nagelvernis of nagellak, maar ook door een schimmel.
- Ribbels in de nagel: horizontale ribbels (ook wel Beau-lijnen) kunnen wijzen op ziekte of extreme stress, verticale ribbels zijn meestal gewoon een gevolg van veroudering.
- Verdikte nagels: vaak een teken van schimmel, zeker als de nagel ook verkleurt.
Veelvoorkomende oorzaken van slechte nagels
De toestand van je nagels heeft vaak meer dan één oorzaak tegelijk. De meeste gevallen van broze of slechte nagels komen door uitdroging, overbelasting of een tekort aan bepaalde voedingsstoffen.
Veel water en zeep: nagels nemen water op en krimpen daarna weer. Doe je dit te vaak, dan worden de nagels brozer. Mensen die veel handen wassen of afwassen zonder handschoenen, herkennen dit patroon goed.
Nagelproducten: nagellakremover met aceton droogt de nagel sterk uit. Ook het dragen van kunstnagels of gelnagels over langere tijd tast de nagelplaat aan.
Tekorten aan voedingsstoffen: een tekort aan biotine (vitamine B8), ijzer of zink staat bekend om de invloed op nagelkwaliteit. Bij een ijzertekort worden nagels soms lepelvormig, een verschijnsel dat koilonychie heet. Dit is een algemeen bekende medische bevinding.
Schildklieraandoeningen: zowel een te traag als een te snel werkende schildklier kan broze of dunne nagels veroorzaken.
Psoriasis en eczeem: huidziekten tasten soms ook de nagels aan. Bij nagelpsoriasis zie je putjes in de nagel, verkleuringen of loslating van de nagelplaat.
Leeftijd: naarmate je ouder wordt, groeien nagels langzamer en worden ze droger en brozer. Dat is normaal en geen ziekte op zich.
Wat je zelf kunt doen bij slechte nagels
Voor de meeste mensen liggen de oplossingen in kleine aanpassingen in de dagelijkse routine. Dit zijn de meest effectieve stappen:
- Draag handschoenen bij afwassen en schoonmaken. Water en schoonmaakmiddelen zijn de grootste boosdoeners bij broze nagels.
- Knip je nagels regelmatig en recht af. Korte nagels breken minder snel en de nagelplaat herstelt makkelijker.
- Duw je nagelriemen niet terug. De nagelriem beschermt de nagelwortel tegen infecties. Als je hem wegduwt of afknipt, vergroot je de kans op ontsteking en slechte nagelgroei.
- Gebruik een hydraterende handcrème na het handen wassen. Masseer die ook in de nagels en nagelriemen. Producten met ureum of glycerine werken goed.
- Beperk aceton en gelnagels. Gebruik bij voorkeur een acetoonvrije nagellakremover en geef je nagels regelmatig pauze van kunstnagels of gellagen.
- Let op je voeding. Voldoende biotine, ijzer, zink en eiwitten zijn belangrijk voor sterke nagels. Goede bronnen zijn eieren, noten, peulvruchten en vlees.
Wanneer ga je naar de dokter?
Slechte nagels zijn lang niet altijd alleen maar een cosmetisch probleem. Ga naar de huisarts als je nagels loslaten van de nagelplaat, als je veel pijn of zwelling rondom de nagel hebt, als de verkleuring aanhoudt ondanks het weglaten van nagellak, of als meerdere nagels tegelijk snel verslechteren. Een arts kan dan controleren of er sprake is van een schimmelinfectie, een onderliggende aandoening zoals een schildklierprobleem, of een tekort dat via bloedonderzoek aan het licht komt.
Schimmelinfecties van de nagel (onychomycose) zijn goed te behandelen, maar vragen wel geduld: een volledige nagel groeit gemiddeld zo’n zes maanden, dus behandeling duurt ook lang voordat je het resultaat ziet. Je kunt hiervoor terecht bij de huisarts, die zo nodig een middel op recept kan voorschrijven.
In de meeste gevallen verbeteren slechte nagels al sterk met de juiste verzorging en kleine aanpassingen in je routine. Houd de oorzaak in het oog: lost het probleem niet op binnen een paar maanden, dan is het slim om het toch even te laten checken.
